Ogni volta che un paziente entra in sala operatoria o inizia un trattamento medico, gli viene chiesto di firmare un documento: il consenso informato.
Molti lo considerano una semplice formalità, un foglio da firmare in fretta prima dell’intervento.
Ma il consenso informato non è un atto burocratico: è un diritto del paziente e un dovere del medico.
Come consulente medico legale e come chirurgo, posso dire che gran parte delle controversie nasce proprio da qui — da una firma data senza reale comprensione di ciò che si stava accettando.
Cos’è il consenso informato
Federico aveva solo 19 anni. Una vita intera davanti, sogni e progetti che non hanno avuto tempo di compiersi.
Il 26 novembre 2017 viene trovato senza vita dalla sorella. Intorno a lui, elementi che non convincono:
- porte spalancate,
- un dente rotto,
- lividi sul volto,
- tracce di sangue,
- un referto che parla solo di “arresto cardiaco”.
La madre, avvocato, non si è mai arresa all’idea di una morte naturale. Ha chiesto e ottenuto la riapertura delle indagini, fino a che il caso è stato riqualificato come omicidio.
Perché la consulenza medico legale è stata decisiva
Il consenso informato è un accordo consapevole tra medico e paziente.
Significa che il paziente, dopo aver ricevuto tutte le informazioni necessarie, accetta (o rifiuta) una determinata procedura medica.
Per essere valido, deve rispettare tre principi fondamentali:
- Libertà di scelta: il paziente deve poter decidere senza pressioni.
- Completezza dell’informazione: il medico deve spiegare diagnosi, alternative terapeutiche, rischi, benefici e possibili conseguenze.
- Comprensione reale: il paziente deve capire davvero cosa gli viene proposto, non solo firmare un modulo precompilato.
Firmare senza capire equivale a rinunciare al proprio diritto alla consapevolezza.
Perché leggere (e ascoltare) è un atto di tutela
Spesso il tempo, la paura o la fiducia cieca portano il paziente a firmare senza leggere.
Ma leggere attentamente e chiedere spiegazioni non è diffidenza: è parte del proprio diritto alla salute.
Il consenso informato serve a:
- prevenire fraintendimenti tra medico e paziente;
- evitare contenziosi futuri in caso di complicazioni;
- costruire fiducia reciproca, basata su trasparenza e chiarezza;
- responsabilizzare entrambi, perché ogni atto medico è una scelta condivisa.
Come medico, il mio compito è informare.
Come paziente, il tuo compito è ascoltare, comprendere e chiedere se qualcosa non è chiaro.
Solo così la firma sul consenso diventa un gesto di fiducia consapevole, non una formalità legale.
Quando il consenso non è davvero “informato”
Ho visto molti casi, come consulente medico legale, in cui il consenso era formalmente presente ma sostanzialmente nullo.
Succede quando:
- il paziente firma senza che gli siano state spiegate le alternative
- i rischi non sono stati elencati chiaramente;
- la comunicazione è stata troppo rapida o tecnica;
- il modulo è generico, non personalizzato sul caso clinico.
In questi casi, anche se la firma c’è, manca la vera consapevolezza.
E questo può cambiare l’intero corso di un’indagine medico legale.
Per il medico, non spiegare equivale a mancare di trasparenza.
Per il paziente, non chiedere equivale a rinunciare alla verità.
Il consenso informato come strumento di giustizia
Nel mio lavoro di consulenza, ho imparato che il consenso informato è spesso il punto da cui tutto parte — o da cui tutto si complica.
Una firma “frettolosa” può rendere difficile stabilire se un danno era prevedibile, evitabile o comunicato in modo corretto.
Al contrario, un consenso informato completo, personalizzato e ben spiegato diventa una tutela per entrambe le parti:
- per il medico, che ha documentato in modo chiaro il proprio operato;
- per il paziente, che ha scelto con consapevolezza.
La medicina legale considera il consenso informato non solo come documento, ma come relazione di fiducia: è un dialogo che protegge, più che un modulo che vincola.
Cosa chiedere prima di firmare
Ecco alcune domande che ogni paziente dovrebbe fare prima di firmare:
- Quali sono i rischi dell’intervento o del trattamento?
- Esistono alternative terapeutiche?
- Cosa succede se decido di non procedere?
Ci sono effetti collaterali temporanei o permanenti? - Chi eseguirà la procedura e con quali strumenti?
Ogni risposta dovrebbe essere chiara, priva di linguaggio tecnico e, se necessario, accompagnata da una spiegazione visiva o scritta.
Chiedere non è segno di sfiducia, ma di responsabilità verso se stessi.
Conclusione
Il consenso informato è la base della medicina etica e responsabile.
Non è un pezzo di carta da firmare: è un dialogo che tutela entrambi, medico e paziente.
Come consulente medico legale, credo che ogni persona abbia diritto a capire fino in fondo ciò che accade al proprio corpo e a essere parte attiva delle decisioni che lo riguardano.
Leggi sempre con attenzione. Chiedi, ascolta, comprendi.
La tua firma ha valore solo se è accompagnata dalla consapevolezza.
